Jak twierdzi Marisa G. Franco, psycholożka i profesorka na Uniwersytecie w Maryland, przyjaźń jest podstawą satysfakcjonującego i szczęśliwego życia. Niektóre relacje mogą jednak z czasem stać się toksyczne i pozostawić na naszej psychice blizny emocjonalne.

Ekspertka od więzi międzyludzkich dzieli się więc kilkoma frazami, które mogą sugerować, że ’przyjaciel’ jest wobec nas toksyczny.

Pierwszy przykład dotyczy sytuacji, w której przyjaciel mówi, że ’jesteśmy zbyt wrażliwi’. Według Franco oznacza to, że bliskiej nam osobie brakuje empatii i uznaje ona nasze uczucia za nieuzasadnione. Następna toksyczna fraza brzmi: ’masz szczęście, że masz mnie za przyjaciela’. Za pomocą tych niepozornych słów znajomy manifestuje swoją wyższość i sugeruje, że powinniśmy być wdzięczni za jego obecność. W przyjaźni występuje więc brak równowagi, a my często nie jesteśmy wcale doceniani.

Kolejnym przykładem jest mówienie, że ’tęsknią za naszą starą wersją’. Przyjaciel wyraża w ten sposób dyskomfort w związku z wprowadzanymi przez nas życiowymi zmianami lub podważa nasze postępy. W wielu przypadkach oznacza to, że już mu nie zależy na naszym dobru.

Ostatnią z toksycznych fraz jest twierdzenie, że jesteśmy przyjaciołom wiecznie ’coś winni’.

Choć wzajemność jest w przyjaźni ważna, wymaganie od drugiej osoby tego, żebyśmy się za wszystko odwdzięczała, sugeruje, że postrzega się tę relację w kategoriach transakcji.

Według Franco, jeśli zauważymy, że nasi przyjaciele używają tych lub podobnych toksycznych fraz, powinniśmy zastanowić się nad odbyciem z nimi szczerej rozmowy lub całkowicie się od nich odciąć.