Głównym powodem jest wzrost liczby przypadków raka krtani (obejmującego migdałki i tylną część gardła). Główną przyczyną tego raka jest wirus brodawczaka ludzkiego (HPV), który jest także główną przyczyną raka szyjki macicy.

Obecnie rak krtani stał się bardziej powszechny niż rak szyjki macicy w USA i Wielkiej Brytanii.

HPV jest przenoszony drogą płciową, a głównym czynnikiem ryzyka raka krtani jest liczba partnerów seksu oralnego w życiu. Osoby, które miały sześciu lub więcej partnerów seksualnych w ciągu życia, są 8,5 razy bardziej narażone na rozwój tego raka w porównaniu do osób, które nie uprawiały seksu oralnego w ogóle. W badaniu przeprowadzonym wśród prawie 1000 osób w Wielkiej Brytanii, które miały usunięte migdałki z powodów niezwiązanych z rakiem, 80% dorosłych przyznało się do praktykowania seksu oralnego w pewnym momencie swojego życia.

Wiele krajów wprowadziło szczepienia HPV dla młodych dziewcząt, aby zapobiec rakowi szyjki macicy, a istnieją dowody, że może to również chronić przed zakażeniem HPV w jamie ustnej.

Ponadto, kraje z wysokim wskaźnikiem szczepień dziewcząt (>85%) mogą osiągać tzw. odporność stadną, co może pomóc chronić także chłopców. Jednak takie podejście zapewnia ochronę tylko wtedy, gdy wskaźnik zaszczepienia jest wysoki. Z tego powodu kilka krajów, w tym Wielka Brytania, Australia i USA, rozszerzyło swoje rekomendacje dotyczące szczepienia HPV na chłopców, przyjmując politykę neutralną płciowo.