Agencja Reuters opublikowała obszerne, wielomiesięczne śledztwo, którego celem było ustalenie prawdziwej tożsamości Banksy’ego, jednego z najbardziej tajemniczych i wpływowych artystów współczesnych. Od końca lat 90. jego anonimowość była integralną częścią jego twórczości i strategii komunikacyjnej, dlatego każda próba jej złamania budzi ogromne emocje zarówno w świecie sztuki, jak i poza nim. Dziennikarze Reutersa oparli swoje ustalenia na szerokim spektrum źródeł. Wykorzystali dokumenty policyjne, materiały archiwalne, publiczne rejestry, relacje świadków oraz analizę podróży i powiązań personalnych. Kluczowym elementem śledztwa był incydent z 2000 roku w Nowym Jorku, kiedy zatrzymano mężczyznę przy ingerencji w billboard reklamowy.

W dokumentach znalazło się podpisane przyznanie się do czynu przez osobę o nazwisku Robin Gunningham, co stało się jednym z głównych tropów prowadzących do identyfikacji artysty .

Śledztwo nabrało nowego tempa po pojawieniu się prac Banksy’ego w Ukrainie w 2022 roku. Reporterzy powiązali obecność murali z podróżami osoby posługującej się nazwiskiem David Jones, która miała identyczną datę urodzenia jak Gunningham. Ustalono, że ta osoba przebywała w regionie w tym samym czasie co powstawanie prac oraz że podróżowała w towarzystwie Roberta Del Naji, muzyka z zespołu Massive Attack, który od lat był jednym z kandydatów do bycia Banksym .

Według ustaleń Reutersa Banksy to najprawdopodobniej Robin Gunningham, urodzony w Bristolu artysta, który w pewnym momencie zmienił nazwisko na David Jones, jedno z najbardziej powszechnych w Wielkiej Brytanii, aby skuteczniej ukrywać swoją tożsamość.

W śledztwie zestawiono także wcześniejsze doniesienia medialne, sięgające co najmniej 2008 roku, kiedy to brytyjska prasa po raz pierwszy wskazała Gunninghama jako autora prac Banksy’ego. Nowy raport nie tyle wprowadza zupełnie nową teorię, co raczej zbiera i wzmacnia istniejące poszlaki, tworząc najbardziej kompletny obraz tej hipotezy. Mimo rozbudowanego materiału dowodowego sprawa nie jest jednoznacznie zamknięta. Sam Banksy nigdy publicznie nie potwierdził swojej tożsamości. Jego prawnicy zakwestionowali część ustaleń i podkreślili, że ujawnienie nazwiska może naruszać prywatność artysty oraz narażać go na niebezpieczeństwo. Zwrócili również uwagę, że anonimowość w jego przypadku ma istotne znaczenie społeczne, ponieważ pozwala swobodnie komentować politykę, konflikty i niesprawiedliwości bez ryzyka represji .

Warto też zauważyć, że anonimowość Banksy’ego od zawsze była częścią jego marki i siły oddziaływania. Jego sztuka funkcjonuje na styku aktywizmu, marketingu i kultury popularnej, a tajemnica autora wzmacniała jej przekaz i wartość rynkową.

Dlatego nawet jeśli śledztwo Reutersa znacząco przybliżyło opinię publiczną do odpowiedzi, to w sensie symbolicznym Banksy nadal pozostaje figurą nie do końca uchwytną.